La deglución atípica es una alteración en la forma de tragar en la que la lengua, en lugar de apoyarse contra el paladar, empuja contra los dientes o se interpone entre ellos. Esta presión inadecuada, repetida cientos de veces al día, puede alterar el desarrollo dental, la mordida, la respiración y el habla.

Aparece con frecuencia en la infancia, pero también en adolescentes y adultos que han tenido ortodoncia, uso prolongado de chupete o biberón, respiración bucal o el hábito de interponer la lengua al hablar o tragar. Si no se trata, puede provocar que la ortodoncia no funcione o que los dientes se muevan una vez retirada, además de afectar a la estética facial y a la articulación de ciertos sonidos.

Como logopeda especializado en terapia miofuncional orofacial, trabajo con niños y adultos para corregir este patrón y restablecer una deglución funcional y estable.

¿Cómo sé si tengo deglución atípica?

Muchas personas conviven con una deglución atípica sin saberlo. Estas son las señales más habituales:

• Al tragar, la lengua empuja contra los dientes frontales o se coloca entre ellos.
• Respiras habitualmente por la boca, sobre todo al dormir.
• Has llevado ortodoncia y los dientes se han vuelto a mover.
• Tu ortodoncista te ha recomendado acudir a un logopeda.
• Tu hijo tiene la boca abierta en reposo, ronca o le cuesta masticar alimentos sólidos.

Si te reconoces en alguna de estas situaciones, es recomendable hacer una valoración logopédica para confirmar si existe una deglución atípica y determinar el tratamiento adecuado.

¿Qué consecuencias tiene si no se corrige?

La lengua ejerce presión cada vez que tragas, y lo haces entre 1.500 y 2.000 veces al día. Si esa fuerza va contra los dientes en lugar de contra el paladar, las consecuencias se van acumulando:

• Recidiva ortodóncica: los dientes se desplazan de nuevo tras el tratamiento de ortodoncia porque la lengua sigue empujando. Es una de las causas más frecuentes de fracaso ortodóncico.
• Mordida abierta: los dientes superiores e inferiores dejan de contactar por la interposición de la lengua.
• Respiración oral crónica: favorece infecciones, sequedad bucal y, en niños, alteraciones en el desarrollo facial.
• Dificultades de articulación: problemas para pronunciar correctamente sonidos como la /s/, la /d/ o la /t/.

La deglución atípica no se corrige sola. Ni en niños ni en adultos. Necesita un tratamiento logopédico específico.

Tratamiento con terapia miofuncional

El tratamiento de referencia para la deglución atípica es la terapia miofuncional orofacial. Consiste en reeducar la musculatura de la lengua, los labios y la cara para que la respiración, la masticación y la deglución funcionen de forma correcta y coordinada.

Así es como trabajo:

Valoración completa de las funciones orofaciales. Analizo cómo respiras, cómo masticas, en qué posición colocas la lengua en reposo y cómo se produce la deglución. También reviso si hay hábitos que estén manteniendo el problema y si existe un tratamiento de ortodoncia en curso o previsto.

Plan de tratamiento personalizado. Cada caso necesita un enfoque diferente. No es lo mismo un niño de 5 años con respiración oral que un adulto cuya ortodoncia ha recidivado. El plan se adapta a la edad, las necesidades y los objetivos de cada paciente.

Sesiones de terapia miofuncional. Trabajamos con ejercicios específicos para fortalecer la lengua y colocarla en su posición correcta, reeducar el patrón de deglución, mejorar el sellado labial y la respiración nasal, y automatizar el nuevo patrón para que se mantenga a largo plazo. También facilito pautas y ejercicios para practicar en casa.

Coordinación con tu ortodoncista. Si llevas ortodoncia o vas a iniciar un tratamiento, trabajo en coordinación directa con tu ortodoncista para que el tratamiento dental y el logopédico se refuercen mutuamente. Es la mejor forma de garantizar que los resultados sean estables.

Deglución atípica en niños

En niños, la deglución atípica suele detectarse entre los 4 y los 8 años, muchas veces por el dentista o el ortodoncista. Las señales más comunes son la boca abierta en reposo, la respiración bucal, los ronquidos y que la lengua se asome entre los dientes al tragar o al hablar.

Cuanto antes se detecte, más sencillo y rápido es el tratamiento. Corregir la deglución atípica a tiempo puede evitar tratamientos de ortodoncia más largos o complejos, y previene que el problema se arrastre hasta la edad adulta.

Deglución atípica en adultos

Muchos adultos descubren que tienen una deglución atípica cuando la ortodoncia no da los resultados esperados o cuando los dientes se mueven tras retirar los brackets o la férula. En estos casos, el problema de fondo no es dental sino muscular: la lengua sigue empujando en cada deglución.

La deglución atípica se puede corregir a cualquier edad. El tratamiento con terapia miofuncional es igual de efectivo en adultos; requiere más constancia porque el patrón lleva más años instaurado, pero los resultados son estables.